Interview : Bernie Marsden no comments

En tant qu’ex-membre de Whitesnake et co-compositeur de leur tube Here I Go Again, Bernie Marsden a marqué l’histoire du rock. Avec une carrière entamée en 1979 entouré des meilleurs musiciens de l’époque, il sort prochainement un nouvel album Shine, lequel, on l’espère de tout cœur, remettra cet excellent guitariste de nouveau aux devants de la scène. Bernie Marsden nous a parlé de son actualité à l’occasion d’une journée de promo à Paris. Cet homme qui a côtoyé parmi les meilleurs musiciens de rock est d’une rare sympathie !

Bernie Marsden : J’ai publié de nombreux albums depuis, à la différence que Shine est le premier en 15 ans que je sors avec le soutien d’une maison de disques. J’ai autoproduit mes albums ces dix dernières années, des albums hommages à Rory Gallagher et d’autres appelés Stacks et Big Boy Blue. Ces derniers étant plus tournés vers le blues, alors qu’avec Shine je retourne à mes basiques.

Bernie Marsden : J’avais pour intention de créer le meilleur album de « classic rock » possible. Et je pense avoir réussi. Je ne vois pas ce que j’aurais pu apporter de plus. Mais ça dépend des goûts de chacun. Je suis très fier de la qualité des chansons et du son. Les premiers retours sont très positifs, et c’est également le cas ici à Paris aujourd’hui. Ayant composé plus de titres que nécessaires, j’ai dû faire des choix. Mais la version deluxe de Shine présentera ces morceaux sur un disque supplémentaire.

Bernie Marsden : Ce titre représente ma manière d’écrire. A l’époque de Whitesnake, au sujet de Here I Go Again, David Coverdale me disait: « tu écris encore un morceau de pop ». Il me l’a répété dernièrement en parlant de Walk Away. Mais il me dit beaucoup aimer ce titre.  

Bernie Marsden : C’est également ce à quoi s’attendait la maison de disques. C’est, entre autres, ce que je leur ai délivré. Je définirais cet album comme contemporain, mais il s’agit surtout d’un album de style blues-rock.

Bernie Marsden : C’est un morceau ancien qui date des années 1920. Le morceau a pour sujet le travail de revêtement des routes en Amérique du Sud. J’ai connu ce titre étant enfant. Il s’agit d’un hommage au bluesman Leadbelly qui l’a popularisé dans les années 50. Il existe de nombreuses reprises de ce titre, mais j’ai créé mon propre arrangement. Le début du morceau s’inspire du son de l’époque, avant de passer un son moderne. Cela fait également référence à la pochette de l’album.

Bernie Marsden : Billy Gibbons et moi sommes de bons amis. J’ai toujours été un grand fan de Billy, car c’est un guitariste hors norme. L’influence de ZZ Top est arrivée tout à fait par hasard, car mon producteur a modifié le son sur Kinda Wish She Could. Je lui ai dit que cela me rappelait ZZ Top. C’est un moyen de leur rendre hommage à ma façon.

Bernie Marsden : En fait, j’ai déjà enregistré dans ces studios au cours des années 70. Il ne s’agit pas d’un studio classique, car tu sens qu’il s’y s’ont passé des choses historiques. Pink Floyd y a enregistré Dark Side Of The Moon, les Beatles Revolver.  L’année dernière, Paul Mc Cartney enregistrait dans le studio jouxtant le mien.

Bernie Marsden : Oui, c’est vrai (rires).

Bernie Marsden : Non, mais j’ai reçu un appel de son management dans les années 70. Quand il recherchait un remplaçant au sein de son groupe Wings. Son saxophoniste de l’époque, avec lequel je jouais également, m’a recommandé auprès de Paul Mc Cartney. J’ai rappelé, mais ils ne m’ont jamais recontacté. Entre temps, j’ai  croisé David Coverdale. J’ai donc rappelé le management de Paul pour leur dire que j’allais créer un groupe avec un ex-membre de Deep Purple et les remerciant d’avoir pensé à moi.

Bernie Marsden : Non, pas du tout ! Car autrement je n’aurais jamais composé un tube du calibre de Here I Go Again.

Bernie Marsden : J’ai demandé à David de venir chanter sur mon album. Il a répondu favorablement immédiatement. Il m’a donc demandé ce qu’on allait faire. Je lui ai répondu avoir une petite idée. Je lui ai donc envoyé le titre Trouble en version acoustique, de style un peu country. Il a admirablement bien chanté sur le morceau et m’a demandé de réenregistrer mes parties une nouvelle fois. Et voici le résultat. Je pense que c’est la version que nous aurions souhaité enregistrer à l’époque, car nous disions souvent vouloir une version plus puissante.

Bernie Marsden : C’est une longue histoire. Mais il n’y a jamais eu le moindre problème entre nous. On ne s’est pas vu pendant de nombreuses années. Cela est lié au fait qu’il a habité aux Etats-Unis pendant 25 ans. On s’est rapprochés plus particulièrement ces quatre dernières années. J’ai même rejoint Whitesnake sur scène récemment.

Bernie Marsden : Oui, j’étais le musicien le moins connu sur ces albums, alors que c’est mon nom qui y apparaît (rires).

Bernie Marsden : Ce sont surtout mes amis ! J’ai juste à les appeler. Mon agenda est rempli de numéros de téléphones. C’est génial, car tous ceux que j’ai contactés ont répondu favorablement. Certains n’apparaissent pas sur Shine, mais figureront sur mon prochain album.  C’est entre autres le cas de Steve Lukather et de Warren Haynes.

Bernie Marsden : C’est le prochain grand guitar-hero. Mais cela ne l’intéresse pas que nous parlions comme ça de lui. Il veut juste jouer de la guitare. C’est une personne que j’apprécie beaucoup.

Bernie Marsden : J’ai en effet sorti un album appelé Bernie plays Rory, sur lequel je reprends des morceaux de Rory à ma façon. Nous étions de bons amis. J’avais appelé son frère Donald, en charge de l’héritage de son frère, afin d’avoir son accord pour ce projet. Il m’a dit répondu que je serais le seul guitariste autorisé à le faire.

Bernie Marsden : Nous étions de grands amis. Il a été mon témoin lors de mon mariage. Il a joué de la batterie à cette occasion entouré de David Coverdale, Gary Moore, Jon Lord, Don Airey et Neil Murray. Nous vieillissons et perdons de chers amis. C’est la vie (en français). 

Bernie Marsden : A ma femme. Elle m’a d’ailleurs accompagné aujourd’hui à Paris.